USDA และ DOE เพิ่งลงทุนในแหล่งพลังงานที่ขัดแย้งกันในบางครั้ง โดย ANGELY MERCADO | เผยแพร่ 24 ธ.ค. 2564 10:00 น
สิ่งแวดล้อม
พลังงาน
ศาสตร์
การปลูกพืชผลมากขึ้นเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงชีวภาพ เช่น ข้าวโพดและถั่วเหลือง อาจทำให้เกิดภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกทางสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรง Pixabay
รัฐบาลสหรัฐกำลังวางเดิมพันใหม่เกี่ยวกับเชื้อเพลิงชีวภาพ เมื่อเดือนนี้ กระทรวงพลังงาน (DOE) ได้ประกาศแผนการที่จะให้เงินมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์สำหรับการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีขั้นพื้นฐานเพื่อผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพ วัสดุชีวภาพ และผลิตภัณฑ์ชีวภาพ เชื้อเพลิงชีวภาพเป็นเชื้อเพลิงเหลวที่ผลิตจากแหล่งหมุนเวียน เช่น น้ำมันพืชใช้แล้วและไขมันสัตว์ และบางครั้งถือว่ายั่งยืนกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิล
หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA)
ยังได้ประกาศความพยายามในการเพิ่มเชื้อเพลิงชีวภาพเมื่อต้นเดือนนี้ผ่านข้อเสนอของการดำเนินการเพื่อเพิ่มปริมาณเชื้อเพลิงชีวภาพในการผลิต แม้ว่าจะมีการลดปริมาณเชื้อเพลิงชีวภาพในส่วนผสมเชื้อเพลิงสำหรับปี 2020 และ 2021 ย้อน หลัง นอกจากนี้ ได้มีการวางการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบใหม่เพื่อปรับปรุงมาตรฐานเชื้อเพลิงหมุนเวียน (RFS) ซึ่งเป็นโปรแกรมที่สร้างขึ้นในปี 2548 เพื่อลดการปล่อยมลพิษจากเชื้อเพลิงฟอสซิลในระหว่างการขนส่ง นอกจากการประกาศนี้แล้ว ยังมีการประกาศอีกรายการหนึ่งจากกระทรวงเกษตรสหรัฐ (USDA) ที่จะจัดสรรเงินสูงถึง 800 ล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนผู้ผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพและโครงสร้างพื้นฐาน
Michael S. Regan ผู้บริหารของ EPA กล่าวว่า แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงที่ท้าทายหลายประการที่ส่งผลต่อโครงการ RFS ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ EPA ยังคงมุ่งมั่นที่จะเติบโตของเชื้อเพลิงชีวภาพในอเมริกาในฐานะกลยุทธ์ที่สำคัญในการสร้างความมั่นคงด้านพลังงานสะอาดปราศจากคาร์บอนในอนาคต “แพ็คเกจการดำเนินการนี้จะช่วยให้เรานำโปรแกรม RFS กลับมาในโหมดการเติบโตได้ โดยการกำหนดระดับความทะเยอทะยานในปี 2022 และโดยการเสริมรากฐานของโปรแกรมเพื่อให้มีรากฐานในวิทยาศาสตร์และกฎหมาย”
[ที่เกี่ยวข้อง: การนั่งเครื่องบินแห่งอนาคตสามารถเติมเชื้อเพลิงด้วยเศษโต๊ะ ]
มีเชื้อเพลิงชีวภาพจำนวนมากที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน—โดยส่วนใหญ่จะเป็นเอทานอลชีวภาพ และไบ โอดีเซล เอทานอลเป็นแอลกอฮอล์ที่ทำจากวัสดุจากพืช ซึ่งส่วนใหญ่ผลิตผ่าน การสี แบบแห้ง วัสดุจากพืช (โดยปกติคือข้าวโพด) บดเป็นแป้งแล้วหมักด้วยผลิตภัณฑ์ร่วมของเมล็ดพืชกลั่นและคาร์บอนไดออกไซด์ ตามข้อมูลของกระทรวงพลังงาน ส่วนผสมนี้จะถูกผสมกับน้ำมันเบนซิน “เพื่อเพิ่มค่าออกเทนและลดคาร์บอนมอนอกไซด์และการปล่อยมลพิษอื่นๆ ที่ก่อให้เกิดหมอกควัน” ตามรายงานของกระทรวงพลังงาน
“ เชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืน ” (SAFs) เอทานอลคาร์บอนต่ำที่ทำจากชีวมวลหมุนเวียนและทรัพยากรของเสีย กำลังได้รับการลงทุนและวิจัยเพื่อช่วยบรรเทา CO2 จากอุตสาหกรรมการบิน แม้ว่าจะมีสายการบินสำคัญๆ ไม่กี่แห่งที่ประกาศต่อสาธารณชนเกี่ยวกับการใช้เชื้อเพลิงชีวภาพเพื่อช่วยลดการปล่อยมลพิษ แต่United Airlines ประกาศว่าจะใช้เชื้อเพลิงชีวภาพเพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลงครึ่งหนึ่งภายในปี 2578
ชนิดทั่วไปที่สองคือไบโอดีเซล ทำจากน้ำมันพืช
ไขมันสัตว์ หรือน้ำมันปรุงอาหารรีไซเคิล น้ำมันจะเปลี่ยนเป็นไบโอดีเซลผ่านกระบวนการทรานส์เอสเทอริฟิเคชัน ซึ่งจะเปลี่ยนไขมันและน้ำมันให้เป็นไบโอดีเซลและกลีเซอรีน ไบโอดีเซลที่ผ่านการกลั่นแล้วมักจะสามารถทดแทนเชื้อเพลิงฟอสซิลสำหรับยานพาหนะเช่นรถยนต์และรถบรรทุกได้
แต่เชื้อเพลิงชีวภาพไม่ได้ปราศจากข้อโต้แย้ง การสร้างเชื้อเพลิงชีวภาพไม่ใช่คาร์บอนที่เป็นกลางเสมอไป การล้างที่ดิน โดยเฉพาะพืชพื้นเมือง เพื่อปลูกพืชเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงชีวภาพ จะทำให้ความสามารถของที่ดินในการดักจับคาร์บอนในดินลดลง และจากเอกสารข้อเท็จจริงจาก Center of Sustainable Systems แห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกนหากต้นทุนของพืชผลที่จำเป็นสำหรับอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงชีวภาพที่กำลังเติบโตในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นเร็วเกินไป ผู้ผลิตอาจนำเข้าจากประเทศอื่น ซึ่งจะเพิ่มการปล่อยมลพิษของอุตสาหกรรม
การผลิตวัตถุดิบ เช่น ถั่วเหลืองสำหรับน้ำมันถั่วเหลืองสำหรับเชื้อเพลิงชีวภาพหมายถึงการใช้ที่ดินมากขึ้น John DeCicco ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายพลังงานและสภาพอากาศที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน เขียนไว้ในโพสต์ของ The Conversationว่า วัตถุดิบที่มาจากการใช้ที่ดินจำนวนมากเหล่านี้สามารถทิ้งป่าและทุ่งหญ้าแพรรีให้ถูกทำลายเพื่อให้มีการผลิตพืชผล ดูเหมือนว่า EPA จะเห็นด้วย โดยสังเกตว่าแหล่งวัตถุดิบต้องการที่ดิน น้ำ และทรัพยากรอื่นๆ ซึ่งอาจนำไปสู่ ” ผลกระทบที่ ไม่พึงประสงค์หลายประการ ” เช่น การเปลี่ยนแปลงรูปแบบการใช้ที่ดินที่อาจเพิ่มการปล่อย GHG แรงกดดันต่อแหล่งน้ำ มลพิษทางอากาศและทางน้ำ และ ต้นทุนอาหารที่เพิ่มขึ้น เชื้อเพลิงชีวภาพมีความเสี่ยงในการปล่อย GHG ที่สูงกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลแบบดั้งเดิม
[ที่เกี่ยวข้อง: สหรัฐอเมริกาสามารถใช้พลังงานสะอาดได้อย่างน่าเชื่อถือภายในปี 2050 ]
แต่สำหรับภาคส่วนที่ยากต่อการใช้ไฟฟ้า เช่น การขนส่งและการเดินทางทางอากาศ การใช้เชื้อเพลิงชีวภาพบางชนิดอาจเป็นหนทางในการลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ในการศึกษาหนึ่งในปี 2020นักวิจัยพบว่าการแลกเปลี่ยนพืชผลบางชนิด เช่น ข้าวโพดเป็นพืชชนิดอื่น สามารถลดแง่มุมที่ท้าทายต่อสิ่งแวดล้อมของเชื้อเพลิงชีวภาพได้ นักวิจัยได้ศึกษาแหล่งที่มาต่างๆ ของเชื้อเพลิงชีวภาพ รวมถึงพืชที่มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาเหนือ เช่น หญ้าสวิตช์ การปลูกพืชพื้นเมืองเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงชีวภาพอาจมีผลในการชดเชยคาร์บอนที่แข็งแกร่งกว่าการปลูกป่า
ผู้เขียน Lee Lyndศาสตราจารย์ด้านการออกแบบวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมที่ Dartmouth กล่าวว่า”ผลการวิเคราะห์ของเราแสดงให้เห็นว่า ในความเป็นจริงแล้ว สามารถบรรลุผลประโยชน์ด้านสภาพอากาศได้มากโดยใช้เชื้อเพลิงชีวภาพ หากมีเจตนาที่จะทำเช่นนั้น”
Kenneth Agee ประธานบริษัทEmerging Fuels Technologyซึ่งเป็นบริษัทเชื้อเพลิงชีวภาพในโอคลาโฮมา กล่าวโต้แย้งว่า การลงทุนในเชื้อเพลิงชีวภาพเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการสนับสนุนพลังงานหมุนเวียนในรูปแบบอื่นๆ
“[กังหันลม] เมื่อลมพัดในเวลากลางคืนหากไม่สามารถขายพลังงานได้มากในเวลากลางคืน—ความต้องการพลังงานเพิ่มขึ้นและลดลงระหว่างกลางวันและกลางคืน และยังยากที่จะเก็บไว้ในแบตเตอรี่” เขาอธิบาย . เชื้อเพลิงชีวภาพที่ผลิตขึ้นจากแหล่งที่มีความรับผิดชอบและยั่งยืนสามารถช่วยเชื่อมช่องว่างนั้นได้ ด้วยการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่น้อยกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิล
